태국 왕립 해군 (RTN) 기지 의 북적이는 남서부 술집에서 한 미 육군 대위가 군복뿐만 아니라 그의 모자를 장식한 문양 인 달마의 불교 바퀴 ( 군대 에서는 보기 드문 광경) 때문에 눈에 띄었습니다 .
육군의 3,000명이 넘는 종교 지도자 중 단 10명의 불교도 중 한 명인 송크란 와이야카 군목은 종종 호기심 많은 군인들에게 자신의 문장의 중요성을 설명하고 있습니다.
“이 달마의 바퀴는 군인들과 교류하는 나의 도구입니다.”
부처님이나 다르마의 가르침을 대표하는 송크란 목사는 버지니아주 랭글리-유스티스 합동기지에서 제53수송대대에서 복무하고 있습니다. 그는 현재 아시아에서 열리는 중요한 군사 훈련인 코브라 골드(Cobra Gold)를 위해 고국인 태국으로 돌아왔습니다. 미국과 태국 군대 사이의 가교 역할을 하는 송크란의 역할은 번역에서 문화 외교에 이르기까지 다양하며 목사로서의 역할을 더욱 풍부하게 만들어줍니다.
태국 치앙라이 지방의 농가에서 태어난 송크란의 시골 생활에서 군복무까지의 여정은 특별합니다. 전직 초심자 수도사였던 그는 군대에 입대하기로 한 결정과 마찬가지로 수도원 생활이 제공하는 도전에 이끌려 어린 나이에 서품을 받았습니다. 주로 기독교 대대에 소속되어 있음에도 불구하고 송크란 목사는 자신의 불교 신앙을 원활하게 통합하여 군대의 마음챙김과 정신 건강을 증진합니다.
“불교 승려로서 저는 머리카락도 없었고, 민간복도 입지 않았으며, 엄격한 규칙을 갖고 있었습니다. 이제 나는 목사로서 다섯 가지 계율만 지키겠습니다.”
송크란 목사는 봉사에 대한 헌신으로 인해 그를 캘리포니아의 불교 공동체에서 군대로 이끌었고, 그곳에서 그는 과거와 현재의 직업 사이의 유사점을 발견했다고 Stars and Stripes가 보도했습니다.
운명의 장난으로 송크란은 목사 훈련 중에 사랑을 찾았지만, 승려로서 그에게는 거부되었던 사랑이었습니다. 13년 동안 군대에 복무하면서 은퇴가 코앞으로 다가왔지만 그는 아직 끝나지 않았습니다.
"나는 이후의 삶을 즐기기 위해 영원히 담배를 피울 것입니다."
목사는 자신의 회고록을 집필하고 자신의 이야기가 큰 화면에 나오는 것을 보는 꿈을 꿉니다.